宜兴地处苏、浙、皖三省交界和宁杭三角区，在江苏南部、太湖西岸。境内崇山峻岭，河道纵横，湖泊棋布，气候湿润，物产丰富，有“陶的古都、洞的世界、竹的海洋、茶的绿洲”的美誉，是江苏省重要商品粮基地，尤以制陶著称，是我国著名的“陶都”。宜兴历史悠久，古称荆溪，秦汉名阳羡，至晋改称义兴，宋代正式定名宜兴，沿用至今。宜兴不仅具有“杏花春雨”的江南特色，还以古老的喀斯特石灰岩溶洞闻名于世。有七十二个扑朔迷离的石灰岩溶洞，其中张公洞，坐落在宜兴西南20公里的盂峰山中，洞内钟乳灿烂，景色华丽，奇异天成。西晋周处《阳羡风土记》载：张公洞相传为汉张道陵得道之处。郭璞记：阳羡张公洞，密有二堂。道家典籍载：天下福地七十有二，张公居五十八，庚桑公治之。因而得名“庚桑洞”和“张公福地”。并以“张公福地，海内奇观”名扬天下。

    1919年由宜兴地方知名绅士储南强（清末做过南通知县）倡导开发，工程主要是修路盖房、建筑亭台，洞内凿通道、铺石阶，洞外立碑4块，介绍张公洞历史，刻画名人题词。得到无锡荣德生等工商界的支持，到1934年11月11日对外开放。当时，洞内尚末通电，用的是竹篱火把和汽油灯观赏。1939年初夏，江南指挥部司令员陈毅和政治部主任钟光曾到张公洞，结识了储南强先生，并在此贴过布告：“凡破坏祖国风景文物者，一律加以惩处！如若新四军将士，要加倍惩处！发现国民党打着新四军的旗号搞破坏，更加严惩不贷！”陈毅还吟“水滴石穿，积千年力终成奇洞；浪激岩崩，聚万代功始出太湖”的绝唱。解放后，县人民政府委派专人管理张公洞，并逐步整修、添置设施。历史的时针转到本世纪九十年代，张公洞又改善洞内灯光和地面服务设施，采用彩色日光灯和菲利蒲钠灯，使洞内景观绚丽多彩。

    张公洞之妙，妙在洞中有洞，洞洞相通。一入其中好像进入了迷魂阵。清代宜兴词人陈维岱有词云：曲蹬崎岖犹可入，悬崖逼仄真难度，只洞中蝙蝠共飞攀，羊肠路，石洼者，形如釜，石突者，形如鼓，更左拿右攫，狰龙狞虎。山中有洞，洞中有水并不稀奇，但是洞中有天呢？当年的苏辙见到此景不觉吟道：乱石深处白云堆，地坼中空洞府开，茧瓮有天含宇宙，瑶台无路接蓬莱。

    张公洞分前后两洞，厅场宏大，套洞众多，洞中有洞，洞洞相通。当年艺术大师徐悲鸿以“稀奇古怪”誉之。洞内有台阶1500余级，且朝天而出。炎夏游洞，明显感觉到洞内气温有春夏秋冬四季变化，可谓“山外方一日，洞中已论年”。张公洞“海屋大场”古称“海屋道场”，倾斜的顶部岩壁，象“人”字形屋顶。大场内怪石嶙峋，左面幽暗深邃，故称“海底”。“海王厅”以其大而取“海内称王”之意，厅内矗立一大石柱，如枝叶繁盛的撑天石松。大厅两边有对称的石阶，洞顶倒悬重重叠叠的钟乳石，中央突出两个圆柱形钟乳石如一对奇幻的宫灯，宫灯下滴水成池，水中倒影有蓝天白云。“海王厅”有时云雾迷漫，更是壮观。水鼻洞”泉水清清，洞底“坐井观天”；“棋盘洞”传说是仙人下棋的地方；“盘场洞”曲曲折折，愁肠九回，经“羊肠小道”，有“一线曙光”；“旱鼻洞”可盘旋而上，出“七窍洞”经三路云梯和大璎璐门可到盂口——朝天洞口。据说三国东吴的赤乌二年，公元239年，宜兴地震，霹雳一声，盂峰山顶洞开，形成了这个像茧瓮一样的朝天洞口。苏辙感慨的“瑶台无路接蓬莱”在这里就是“张公有路到洞灵”，盂口下石壁上刻有元代文学家杨维桢所题的“海内奇观”四个大字。在朝天洞口山顶上可看到太湖，这就是胜景“琼崖望湖”。明代沈晖《游张公洞诗》曰：“湖父镇前春结船，张公洞里去寻仙。青山绿水真如画，紫笋红菇不论钱。”洞口出来，便是道教圣地洞灵观 。唐代曾在这里设置了茶舍。开元年间，南宋淳熙时县令赵伯津在张公洞里造一平台，高约9米，可坐百余人，这是洞内最早的大型旅游建筑。 另外，张公洞近旁，旧有明代哲学家湛若水的“甘泉精舍”及甘泉碑。洞口有明朝大学士叶向高的草书碑一方，属书法精品。